Homenaje: Tierry Henry

Inauguramos esta sección de brindar, desde nuestro humilde lugar, un homenaje a grandes jugadores del fútbol mundial. El primero que recibirá dicho privilegio, es uno de los mejores delanteros que nos dio este hermoso deporte. Quizá el mejor definidor con cara interna que haya existido y a pesar de su contextura física fue y es un jugador muy estilista. Actualmente es el máximo goleador histórico del Arsenal y de la selección francesa de todos los tiempos. Fue campeón de casi todo lo que alguna vez jugó, con su selección logró ganar un Mundial, la Eurocopa y la Copa de las Confederaciones. Con sus clubes obtuvo una Liga Francesa y una Super copa de ese país, dos Premier League, tres FA Cup, dos Community Shield, dos Ligas Españolas y una Super Copa de España. Fue campeón también de la Champions, el mundial de clubes, de la Super Copa Europea y consiguió una Copa del Rey.

El "Mimo" nació en Les Ulis un 17 de agosto de 1977. A partir de los 13 años, comenzó a asistir al centro de formación Clairefontaine donde conoció a Anelka, Treguezet y Rothen. Rápidamente, el Mónaco puso sus ojos en él y lo fichó. No fue hasta unas semanas después de su cumpleaños número 17, que en 1994 Henry debutó en Primera el 31 de agosto. Sus goles se hicieron esperar hasta un par de partidos más tarde, cuando en la victoria al Lens, marcó un doblete.  Por ese entonces, el equipo "Les Rouge et Blanc" era dirigido por Arséne Wegner que lo hacía jugar de extremo por izquierda. De a poco, mostraba sus dotes de buen futbolista y comenzaba a convertirse en figura. Fue así, que logró ser el capitán del seleccionado sub 20 de Francia en el mundial de 1997, pero allí sufriría su primera decepción tras quedar eliminado en cuartos de final. "No hay mal que por bien no vengan" dicen y eso le sirvió para ser convocado a la selección mayor ese mismo año. 

Siendo un desconocido para muchos, Jaquet lo alistó entre las filas para el mundial en 1998 de la selección mayor en su país. Sería el año y el campeonato soñado para él, que aunque no fue titular todos los partidos, fue el goleador máximo de Francia en la competición que terminó coronándose campeón ante Brasil.

Habiendo ya ganado tres títulos en su corta carrera, teniendo un mundial en su currículum y siendo figura en el Mónaco, la Juventus pidió por sus servicios. Sería allí donde Henry, por su estilo de juego, sufriría su peor media temporada. Anotó pocos goles y su rendimiento no fue el esperado. Ni lerdo, ni perezoso Wegner que lo había tenido en Mónaco y que ahora dirigía el Arsenal inglés, lo llamó. Y allá fue Henry, en busca de una nueva experiencia y desando demostrar todo lo que valía, para callar las críticas recibidas desde Italia. Igual, todo no sería tan fácil. Wegner vería algo diferente en Thierry y lo colocaría de centrodelantero junto a Dennis Bergkam y Nwankwo Kanú. Comenzaría a devolver la confianza y los 15 millones de euros que depositaron en él, con muchos goles. Culminaría la temporada con 26 anotaciones. 

A medida que pasaba el tiempo, en su club se convertía en el arma más importante para ganar. En el 2000 tendría la chance de ganar su primer campeonato a nivel internacional con un club. Llevó al Arsenal a la final de la Copa Uefa, pero caería derrotado por el Galatasaray. "Titi" seguiría llamando la atención a nivel mundial y sería convocado nuevamente para su selección nacional y otro compromiso importante. Se trataba de la Eurocopa y Francia, al ser campeón del mundo, era el máximo candidato a obtener el título. "Les Blues" no defraudaron y se quedaron con el título, Henry tampoco defraudó y fue nuevamente el máximo goleador del equipo. Su nombre comenzaba a ser repetido por todos los países y comenzaba a erigirse como uno de los mejores delanteros en esos años. En el 2002 volvería a tener la chance de ganar el mundial. Pero la performance de la selección francesa fue desastrosa y quedó afuera en primera ronda. 

Igualmente, en ese año con el Arsenal logró ser campeón de la Premier League, la FA Cup y la Community Shield anotando 32 goles en la temporada, ya se candidateaba a ser el mejor de la liga. Premio que se lo darían recién en el 2003 y 2004 convirtiéndose en el primero en ganarlo dos veces consecutiva. Ese mismo año conseguiría la Copa de las Confederaciones con su seleccionado, marcando en la final el gol de oro para darle un nuevo campeonato a Los Galos. Otra vez "Titi" fue el máximo anotador de la competición. Una y otra vez, cada año demostraba lo importante que era. En el 2004, logró con "Los Gunners" lo que nadie había logrado. Ser campeón invicto y obviamente fue él el goleador de la Premier. Un año más tarde, en el 2005 superaría la cifra de los 185 de Ian Wright, convirtiéndose  el máximo goleador en la historia de Los cañoneros.

Ese Arsenal era imparable de mitad de cancha para adelante, tenía una simplicidad de juego parecida a la del Barcelona de estos días, pero con mucha más vertiginosidad. Se le criticaba en general a ese equipo que no podía demostrar en las competiciones europeas lo que hacía en la liga inglesa. Principalmente era porque no encontraba una solidez defensiva apropiada para aguantar la diferencia que hacían los monstruos de arriba. Hasta que una vez más, Henry se dedicó a callar esas voces y llevó a su team a la final de la Champions contra el Barcelona. Dejando afuera al Real Madrid en el Santiago Bernabeu con una apilada memorable. Desafortunadamente, el Barça de Ronaldinho y Eto'o dio vuelta el resultado y se quedó con la Orejona. Lo que significó una espina muy difícil de sacar.

El mundial 2006 significaba otro desafío para demostrar que seguía siendo el mejor. Con la vuelta de Zidane, más el surgir de Rivery, Francia apostaba a obtener el segundo título mundial. Con un nivel superlativo de "Zizú" mas el aporte en las redes del "Mimo" dejaba afuera al Brasil siempre candidato. También eliminaron a España que comenzaba a demostrar su potencial y luego en semis, dejaron out a Portugal. Pero perdería dos finales en menos de un mes, la de la Champions y la del Mundial ante Italia por penales, después del cabezazo de Zidane y la expulsión.

Le quedaría poco tiempo más en el Arsenal, sólo para seguir marcando más goles y sufrir una que otra lesión. Ya en el epílogo de su carrera y un poco venido a menos. El Barça de Ronaldinho, Eto'o y Messi lo contrató. Qué se puede decir de ese equipo que ganó todo y que tenía a los 4 mejores futbolistas de la última época. Tres temporadas le bastaron en el equipo "Culé" para ganarlo todo. Champions, Liga, Copa del Rey, Mundial de Clubes y Supercopas.

Sólo quedó tiempo para su último mundial, donde Domenech lo utilizó muy poco -por no decir nada- por una ocurrencia de signos del entrenador. Lo que le terminó costando la eliminación y el último puesto en la fase de grupos. Para terminar su carrera "Titi" arregló con los New York Red Bulls de la MLS.

Sin lugar a dudas, contamos la historia de un verdadero grande. De un señor jugador, con todas las letras. Que muchas veces se vio discriminado y criticado, pero que supo anteponerse por sus goles y extraordinarias demostraciones dentro del rectángulo de juego. Ese niño que comenzó jugando con los amigos de su hermano (7 años mayor) y que se ubicaba al lado del arco sólo para empujar las pelotas al fondo de la red por temor de ser golpeado. La gran historia del jugador que se salvó por unas semanas de estar en el atentado a las Torres Gemelas. Ese adolescente que tenía más pinta de atleta con buenos tiempos en los 400 metros planos, demostró cualidades con la redonda que pocos pudieron lograr. Ese muchachito que llevó la "14" en sus clubes y la "12" en su selección, números que quedarán en la historia. Por lo inusual de ver a un delantero con esos números. Cada vez que veamos a alguien definir con la cara interna de su pie derecho quedará en la nostalgia saber que era la forma preferida de "Titi" para anotar. Cada vez que alguien lleve la 14 en su espalda recordaremos a este muchacho que marcó un antes y un después en el Arsenal y en su selección. Más de 560 goles en su carrera lo abalan, GRACIAS POR TANTO FÚTBOL!


Ahora, para ilustrar y llenar sus ojos de imágenes, después de tanto texto. Colocamos dos videos: El primero es imperdible, con lo mejor de él. Un tributo de "kaloiantodorov" que titula "sensacional genio del fútbol" y el segundo es una joyita de 14 minutos con todos los goles que anotó con el Arsenal

Por Eddie Brugger